创业者智则中国智;创业者富则中国富;创业者强则中国强;创业者独立则中国独立,自由,进步,胜于欧美,雄于地球。如果说过去30年代表性的企业家们创造了过去的中国梦,那么今天的创业者们追求的是新时代的中国梦。真格基金创始人徐小平在描述中国的创业现状时,用了这样的话语。
中国新创业时代的本质正越来越凸显。中国年轻一代正在并且愈加有意识地、自主地、骄傲地把创业变成自己生活方式的一个组成部分。
创业生态改善
“我们创业的时候,成本非常高,基础设施太差,光基础设施的投入量就会非常巨大。而且过去没有社交网络,产品推广成本也特别高。”乐搏资本创始合伙人杨宁说。
现在的创业状况已有所改变。过去几年,优秀企业的崛起时间越来越短,花费的成本也越来越低,其背后的原因很多:无线互联网的发展已经铺垫了很多基础设施,创业者可利用的工具越来越多,数据存储越来越方便,开源资源数量和到达用户的渠道不断增多,速度不断加快等等,都在改善着创业生态。创业者做出有影响力的产品所需要的人手越来越少,可以利用的杠杆越来越大,这意味着创业者付出的代价会比以往低很多。此外,随着移动互联网的发展带来的规模效应加速,很多创业企业可以在几个月的时间里培育出拥有千万级用户的产品。
但这也导致了创业竞争越来越激烈。“以前随便做个什么应用就能拿到一两百万投资,而现在,你能想到的点别人基本上也能想到。现在再去创业,研发速度、推广速度等都不可能跟2009年、2010年时的情况同日而语。”创新工场首席运营官陶宁表示,“所以创业团队的人员配备、市场推广费用就上去了,而且工资也上去了。刚开始我们做校园招聘,入职的研究生年薪是8.5万,现在已经是15万了。”
大量资本的涌入,极大改善了本土的创业环境。不过也有观点指出,越来越多的人扎堆天使投资,对创业者来说也并不见得是一件好事。比如,一个项目有多家天使投资进入,同时一个天使投资人也会投资很多项目,这往往会导致其无法专注于某个项目,也没法为单个创业者提供更多帮助。同时,项目很容易拿到天使资金,自然导致A轮融资的高淘汰率。天使投资人承担着天使轮的风险,却拿着A轮的收益,这种情形无法持久。
如今创业成本很高,一不小心就可能功亏一篑。在德丰杰正道投资合伙人李嵩波看来,资本是否充足与创业是否成功的关系不能简单量化。但他也发现,过去的一年里,国内互联网及移动互联网行业已经进入了“寡头垄断”模式。加之国内知识产权保护方面的欠缺,很多小的创业团队正面临着非常严峻的创业形式——如果不能在很短的时间内找到自己的营销点并实现产品与技术方面的爆发,便可能被行业巨头轻易地挤掉。“对于资本实力强大的行业巨头而言,要打造任何一款互联网产品都能轻松投入诸如50位工程师、100台服务器和2000万元营销成本。而早期天使投资往往只能有300万元左右的资本注入。”所以当下的创业环境对创业者的素质要求非常高,除非有特别的禀赋或资源,否则不要贸然创业,多积累经验才是正道。
红杉资本中国合伙人沈南鹏介绍说,十年以前,中国的很多创业者都在学习或者揣摩美国的商业模式,创业领域更偏向于传统行业和现代服务业。而在过去的十年里,中美的创业环境已经变得越来越相似。移动互联网这个重要的科技革命主题,已成为两个国家共同的创业主战场。
虽然新一批中国创业者还会去揣摩和学习海外好的商业模式,但如今更多的创业者的想法是来源于自己对国内市场贴切的认识和对用户习惯的熟悉,并已从中产生了中国本土独特的商业模式,将来这些商业模式甚至可能会走向海外。
虽然如此,但在李嵩波看来,目前中关村的大多数创业项目仍很难和硅谷的项目相媲美。除了知识产权因素之外,还有一大原因就是国内的创业追求快速看到结果,因此在很大程度上只是复制和改进,做的是“微创新”工作,完全自主创新并能颠覆市场的创业项目并不多。
杨宁则认为,成为了巨无霸的公司都有成为巨无霸的原因和历史机遇,而不只是因为创新,因为创新本身可以模仿和学习,仅有创新还不足以实现颠覆。“低层次的竞争是产品与产品的竞争,中层次的竞争是行业与行业的竞争,高层次的竞争是时代与时代的竞争,也就是我的时代会击垮你的时代,因为我携带着我这个时代的力量,历史的车轮会碾压过一切挡它道的人。”杨宁说。
投资助力创业
“每一个创业者都应该拿天使投资,但重要的不在于钱。如果有钱就能成功的话,创业就太容易了。”顺为投资副总裁孔毅说。
创业者在第一次、第二次创业时,其拥有的一些资源、想法往往不是特别成熟。大部分投资人很可能不是某个行业的专家,但他们都是商业模式专家,看了至少上百个项目,也投了很多项目,对企业在不同阶段应该做什么、可能会出现哪些问题会比较清楚。因此,在早期,他们能给创业者很多非常有价值的指导。
“作为创业者,花别人的钱容易,而花自己的钱,花一分钱都会小心翼翼。所以如果完全用自己的钱创业,做生意有时候容易缩手缩脚。花别人的钱,多多少少会轻松一些,或者压力会小一些。”孔毅说,“所以做企业,不能太快也不能太慢,要在创业者自己的投入与投资人的投资之间寻找平衡。”
在资源允许的情况下,创业者寻找投资越早越好。预先了解投资人,可以有效地加速创业者和投资人沟通的效率。北软汇智天使基金创始合伙人王童介绍说,天使阶段的投资方大致可以分为三类:战略天使投资者、天使投资人、天使投资机构。
战略天使投资者,比如腾讯、百度、360等大公司,其投资目的不是寻求资本保值增值,而是为了企业的战略性发展。王童建议,早期创业者最好不要拿这些战略投资者的钱,因为大公司投了创业者之后,往往会采取观望态度。
天使投资人的主要投资目的是实现资本增值,但其中又含有一些理想、成就方面的追求,对他们来说,实现退出不是那么重要。而他们的问题在于,专业性和资源有效性可能不是很强。
天使投资机构的资金是募集来的,因此有资本增值的需求,也有退出需求,它们的专业性和资源有效性会比天使投资人强一些。
关于如何找到投资人,王童给出了三个方案:一是投递项目。现在早期投递项目非常多,天使投资人平均每周看10~20个项目是家常便饭。所以通过这种方式递交的项目被忽略的可能性较大。二是经专业服务机构介绍。通过这种方式,与投资人见面的质量有保证,能有效降低沟通成本。三是利用人脉寻找与投资人的见面机会。对投资人来说,创业项目的团队是最重要的,一般还是更愿意投熟人的早期项目,所以熟人引荐是一种很好的双方见面方式。如果创业者缺乏人脉,就要多出去参加活动,建立自己的人脉。
资本的力量非常强大,融资是初创企业发展道路上重要的一关。多数天使投资人会利用自身人脉关系帮助创业企业对接投资人,并在其融资的过程中给予一定的方向性指导,而具体说服投资人并最终获得投资,则是创业者自身必备的能力。
“无论是投资人还是客户,都不是直接就找上门来的,都需要创业者自己花精力去寻找,并想方设法去说服投资人和客户。这本身属于创业者一项非常基础的能力,如果他这方面能力有欠缺的话,创业本身能不能成功就要打一个很大的问号。”复星风险投资基金执行总经理许谦说。
资本市场永远是一个很小的窗口,无论天使轮、A轮还是上市融资,都需要创业公司做好充分的准备迎接窗口的打开,只有这样,才能以最小的股份代价获得最大的资金支持。因此,从开始创业到未来获得成功,一个好的创业者一定会经历一个与资本打交道的学习过程,要了解资本的游戏规则,包括一些主要的法律条款。
此外,创业者还要比较深入地了解投资合同的构成,这些也会在其迈向资本之路的过程中发挥重要作用。这类合同一般涉及两大主题:投资和创业企业治理。投资主要包括投资工具的选择以及天使投资者所占股份的多少等内容。在投资工具的选择上,除了股权投资,天使投资者还经常会为创业企业提供个人贷款或贷款担保。
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